Que Tocantins queremos encontrar daqui a 20 ou 30 anos?
Essa pergunta deveria estar presente em cada decisão que tomamos hoje. Porque o futuro de um Estado não começa quando uma grande indústria chega, quando uma ferrovia fica pronta ou quando uma nova tecnologia é instalada. O futuro começa muito antes: dentro de uma sala de aula.
Foi essa uma das reflexões que me vieram ao ler o recente artigo de Leandro Karnal sobre a perda de prestígio do professor e a crise da educação. A discussão proposta por ele ultrapassa os muros da escola. Afinal, quando uma sociedade deixa de valorizar quem ensina, ela está, de alguma maneira, deixando de valorizar o próprio futuro.
E essa reflexão tem muito a ver com o Tocantins.
Estamos falando cada vez mais sobre industrialização, tecnologia, inteligência artificial, agronegócio de maior valor agregado, logística, turismo e atração de investimentos. Temos razões para acreditar no enorme potencial do nosso Estado.
Mas existe uma pergunta que precisamos fazer antes de todas essas:
Teremos pessoas preparadas para ocupar as oportunidades que estamos tentando criar?
Não adianta trazer uma indústria de alta tecnologia se precisarmos importar de outros estados os profissionais que irão trabalhar nela. Não adianta falar em inteligência artificial se nossos jovens não tiverem acesso a uma educação capaz de prepará-los para um mercado de trabalho que está mudando numa velocidade extraordinária.
Não basta produzir riqueza. Precisamos produzir conhecimento.
Tenho observado isso de perto em experiências profissionais e também nas minhas recentes viagens ao exterior. Países que hoje são referências industriais e tecnológicas não chegaram a esse estágio apenas porque construíram fábricas, estradas ou grandes centros de produção.
Eles investiram em gente.
E gente preparada não nasce pronta. É formada.
É nesse ponto que o professor assume um papel que talvez nunca tenha sido tão importante.
Vivemos uma época em que um influenciador pode alcançar milhões de pessoas em poucos minutos. A internet democratizou a comunicação e criou oportunidades extraordinárias. Mas precisamos ter cuidado para não confundir visibilidade com conhecimento.
Ter milhões de seguidores não significa necessariamente ter milhões de coisas importantes a ensinar.
Um professor talvez nunca seja uma celebridade. Talvez nunca tenha milhões de visualizações. Mas pode mudar a vida de centenas de alunos ao longo de sua carreira.
Pode descobrir o talento de uma criança.
Pode despertar a paixão de um jovem pela ciência.
Pode incentivar alguém a ser engenheiro, médico, professor, empresário ou pesquisador.
Pode, principalmente, fazer um jovem acreditar que não precisa deixar o Tocantins para encontrar um futuro.
Por isso, valorizar o professor não é apenas uma questão de salário, embora uma remuneração digna seja indispensável. É também oferecer formação continuada, boas condições de trabalho, estrutura, tecnologia, segurança e, acima de tudo, respeito.
O professor é uma infraestrutura tão importante quanto uma ponte ou uma rodovia.
Essa talvez seja uma das ideias que mais precisamos compreender quando discutimos o futuro do Tocantins.
Uma ponte conecta dois pontos do território. Uma rodovia aproxima cidades e mercados. Uma ferrovia transporta produção. Mas um professor conecta uma criança ao conhecimento, aproxima um jovem das oportunidades e pode mudar o destino de uma geração inteira.
Por isso, professor não é custo.
Professor é investimento.
E talvez devêssemos pensar na educação da mesma maneira como pensamos em uma grande obra de infraestrutura.
Uma ponte é construída para durar décadas.
Uma rodovia é planejada pensando no futuro.
Uma ferrovia muda a economia de uma região.
Mas uma criança bem educada pode mudar uma sociedade inteira.
O Tocantins tem uma oportunidade histórica. Somos um Estado jovem, com território, produção, recursos naturais, localização estratégica e enormes possibilidades de crescimento.
Mas nenhuma dessas vantagens será suficiente se não conseguirmos transformar nosso maior patrimônio as pessoas em conhecimento, capacidade e inovação.
Precisamos preparar hoje o profissional que amanhã estará na indústria, no campo tecnológico, no laboratório, na empresa, no hospital, na universidade ou no serviço público.
Precisamos preparar o jovem que vai transformar a soja em alimento industrializado, a biodiversidade em pesquisa, a energia em desenvolvimento e a tecnologia em novos negócios.
Essa preparação começa com um professor.
Por isso, quando discutimos o futuro econômico do Tocantins, precisamos colocar a educação no mesmo nível de importância das grandes obras de infraestrutura.
Porque estrada conecta cidades.
Ferrovia transporta produção.
Tecnologia aumenta produtividade
Mas são as pessoas que transformam um território em uma sociedade desenvolvida.
E essas pessoas, antes de chegarem à indústria, à universidade, à empresa ou ao mercado, passam por uma sala de aula.
Se quisermos um Tocantins mais rico, competitivo, tecnológico e capaz de oferecer oportunidades aos seus filhos, precisamos começar valorizando quem prepara esses filhos para o futuro.
A grande obra do Tocantins talvez não seja aquela que podemos inaugurar com uma placa.
Talvez seja aquela que demora anos para aparecer, mas que transforma gerações.
É a educação.
E dentro dela existe uma figura que jamais poderá ser substituída por uma moda, um algoritmo ou milhões de seguidores:
o professor.
O futuro do Tocantins começa na sala de aula.
TOM LYRA
É Presidente da Agência Tocantinense de Regulação e Fiscalização dos Serviços Públicos; foi vice-governador e secretário de Estado. É empresário e escritor.
